Test Inner Ashes sur Nintendo Switch

Inner Ashes est une aventure narrative dans laquelle le joueur incarne Henry, un papa atteint de la maladie d’Alzheimer. Avant de rentrer dans le cœur de ce test, je tiens à préciser que le jeu m’a beaucoup touchée et que je l’ai trouvé particulièrement dur dans sa thématique. En effet, la maladie d’Alzheimer est une maladie que je trouve particulièrement cruelle, même si elle est abordée avec bienveillance ici. Le jeu fournit des informations vraies, parfois dures à entendre ; mais nécessaires pour comprendre la narration silencieuse de celui-ci. Après cette petite précision, repartons sur les informations concernant le jeu en lui-même.

Inner Ashes est développé par le studio espagnol Calathea Game Studio. Ce studio indépendant vise à créer des jeux qui contribuent à la société. L’équipe est convaincue que les jeux vidéo ont un réel impact sur les joueurs. Et, je peux vous garantir que pour moi c’est le cas à 100%.

Je remercie Ico Partners pour la clé de jeu qui m’a permis de réaliser ce test.

Inner Ashes, un jeu pas comme les autres

En tant que joueuse et testeuse de jeux depuis presque 5 ans, j’ai eu l’occasion de voir beaucoup de jeux différents en passant des plus artistiques aux jeux 100% basés sur le gameplay. Inner Ashes est assez atypique et, plus qu’un jeu, il propose avant tout une aventure émotionnelle en mettant le gameplay au service de la cause qu’il présente : la maladie d’Alzheimer.

J’ai lu quelques critiques sur internet de personnes qui avaient jugé Inner Ashes comme un jeu vidéo lambda. En effet, si on passe à côté de la narration silencieuse de celui-ci, travaillée spécifiquement pour plonger le joueur dans la peau d’un malade d’Alzheimer... On passe également à côté du titre.

Le jeu m’ayant particulièrement touchée, je vous propose d’aborder ce test, non pas comme un simple jeu vidéo, mais plus comme une expérience dans la peau d’un malade d’Alzheimer. Ce pourquoi, à mon avis, le jeu est réalisé.

Le livre d’illustration est le point central de notre aventure. Il représente les épisodes passés de la vie d’Henry et d’Enid. Le consulter nous fera voyager dans le monde des souvenirs de notre personnage et de sa fille.

L’autre lieu du jeu est simplement la maison d’Henry. Un lieu familier pour lui, qui, petit à petit, s’est vu remplir de post-it pour pallier à la perte de mémoire de notre personnage. Point un peu triste, je l’avoue. Mais revenons-en au livre.

Chaque illustration sera l’occasion d’un plongeon dans la mémoire d’Henry, qui prend alors la forme d’un monde onirique aux couleurs plutôt irréelles. Une fois dans cet autre monde, le gameplay se limitera à déplacer Henry, afin de trouver des indices pour résoudre le puzzle final du niveau.

En parcourant chacun de ces lieux issus de ses souvenirs, ceux-ci remonteront dans sa mémoire sous la forme de dialogue entre lui et Enid, ou entre lui et Joseph. Joseph est un ami très proche de la famille : c’est lui qui veille sur Henry en l’absence d’Enid.

Quelques objets seront à récupérer, comme des dessins d’Enid enfant, ou des notes sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer ou encore des conseils à suivre lorsque nous sommes proches d’une personne souffrant de cette maladie.

Autant, les dessins constituent des objets lambda nécessaires pour finir le jeu à 100%, autant les notes sur la maladie guident le joueur dans la narration silencieuse de celui-ci. Je m’explique !

Les notes arrivent au fil des niveaux du jeu et également de la maladie d’Alzheimer : les premiers signes, les premiers symptômes, comment aider les malades… Après avoir lu chacune de ces notes, j’ai trouvé un parallèle dans le jeu.

Par exemple, le personnage se déplace lentement et ne peut pas courir… Pour moi, c’est normal, c’est un monsieur d’un certain âge et, qui plus est, désorienté par sa maladie.

Un autre exemple vient de la structure des niveaux. Ils sont conçus pour que le joueur prenne son temps pour découvrir les environnements qu’il traverse, pour qu’il ne voie pas toutes les informations facilement. Pour moi, ces subtilités de gameplay, de level design et de design interviennent pour faire ressentir aux joueurs les difficultés des patients atteints d’Alzheimer à reconnaitre les lieux ou les objets.

Alors, il est vrai que, si on ne fait pas ce parallèle, on peut conclure que le personnage est lent et que certains niveaux sont labyrinthiques ou encore obligent le joueur à revenir en arrière pour récupérer un élément essentiel… C’est frustrant… Mais souffrir d’une maladie qui touche la mémoire doit l’être tout autant.

Personnellement, au début, je l’avoue, je me suis agacée devant la lenteur d’Henry ou en me perdant dans les niveaux. Puis, en repensant aux notes sur la maladie, j’y ai vu une mise en scène qui traduit habilement les difficultés cognitives de notre personnage.

Donc, oui c’est vrai que le gameplay est lent, parfois déstabilisant et qu’il faut parfois revenir en arrière pour arriver à la fin d’un niveau, mais ils font sens pour l’histoire. Ils font partie de cette narration silencieuse qui n’est pas évidente à détecter.

En même temps, je me vois mal jouer un papi à la retraite qui traverse les niveaux à toute vitesse tel un célèbre hérisson bleu ou encore sauter dans tous les sens comme le plombier de Nintendo !

Une réalisation à la baisse sur Switch

La narration silencieuse du jeu est vraiment le point qui m’a le plus touchée. En effet, le scénario principal est relativement prévisible et le gameplay parfois un peu rigide.

Je n’ai rencontré aucun bug et j’ai mis environ 6h pour en faire le tour. Le gameplay est simple et lent. Il y a peu d’action à réaliser, les plus complexes étant la résolution des puzzles tangrams qui marquent la fin de chaque niveau. J’avoue qu’un petit effort, sur la sélection des pièces, aurait été le bienvenu…

Les déplacements lents d’Henry permettent de prendre le temps d’admirer les paysages du jeu. Malheureusement, nous sommes sur Switch et les graphismes ne sont pas aussi exceptionnels qu’ils semblent l’être sur les autres supports ou le sont dans les bandes annonces du jeu.

Les décors utilisent des couleurs irréelles et sont parfois dépaysants. Ils transmettent le sentiment de perte de repères comme, on s’imagine, doit le ressentir un malade d’Alzheimer.

En bref, sur Switch c’est correct graphiquement mais sans plus… De même, la maison d’Henry est triste. Elle parait vide sur Switch. Cette impression est principalement due au manque de texture des meubles et autres éléments de décoration présents dans la maison.